Le monde des bijoux a été témoin d'innombrables évolutions au fil des siècles, avec des matériaux diversifiés et des techniques de fabrication de plus en plus sophistiquées. Parmi ces innovations, le plaqué or s'est élevé en tant qu'alternative élégante et économique à l'or massif.

Le monde des bijoux a été témoin d'innombrables évolutions au fil des siècles, avec des matériaux diversifiés et des techniques de fabrication de plus en plus sophistiquées. Parmi ces innovations, le plaqué or s'est élevé en tant qu'alternative élégante et économique à l'or massif.

Histoire : l'Or à la portée de tous

L'essor de l'industrialisation en France au 19ème siècle a ouvert de nouvelles perspectives pour l'industrie de la bijouterie. Des centres de production tels que Paris et Lyon sont devenus des épicentres de la fabrication de bijoux à grande échelle. Des bijoux tels que bagues, broches et croix estampillées ont pu être produits plus rapidement et à moindre coût grâce à des méthodes telles que le plaqué or.

Parmi les pionniers du secteur, des entreprises emblématiques telles que Fix, Murat et Oria ont été fondées au 19ème siècle et ont contribué à façonner l'industrie du plaqué or. Grâce à ces avancées, le public a pu enfin porter des bijoux qui rivalisaient avec l'aspect de l'or massif. Cette tendance a gagné en popularité dans une France en pleine prospérité.

Cependant, au fil du temps, les techniques ont évolué, passant de l'or laminé au plaqué or galvanisé. Cette transition a abouti à la création de bijoux plaqués plus fins, mais moins valorisables sur le plan de la teneur en or.

L'art de la couche dorée

Le plaqué or est un mariage entre deux matériaux : l'or et le laiton. Le laiton, un alliage de cuivre et de zinc, sert de support solide pour la fine couche d'or qui l'enrobe. Cette couche d'or varie en teneur, allant de 333‰ à 750‰. Deux techniques dominantes de plaquage se sont démarquées au fil du temps : le plaqué or laminé et le plaqué or galvanisé.

Le plaqué or laminé est une technique ancienne mais efficace. Elle consiste à appliquer une feuille d'or étirée sur un support en laiton, créant ainsi un sandwich doré. Ce processus permet de créer des pièces qui ressemblent à de l'or massif tout en économisant du précieux métal.

Le plaqué or galvanisé, en revanche, est obtenu par électrolyse ou galvanoplastie. Cette méthode chimique permet de déposer une fine couche d'or sur le laiton en faisant passer de l'électricité dans le métal. Bien qu'elle permette d'obtenir des couches d'or extrêmement minces, elle a été initialement conçue pour économiser de l'or tout en maintenant une apparence impeccable.

De l'éclat luxueux à l'économie discrète

Le plaqué or se décline en différentes qualités, chaque catégorie ayant ses propres caractéristiques et usages :

- Plaqué Or Haute Qualité : cette catégorie brille par des noms légendaires tels que FIX, MURAT, ORIA. Ces bijoux arborent des mentions en toutes lettres et sont considérés comme les références de qualité en plaqué or. Leur style unique et leur origine ancienne en font des pièces convoitées.

- Plaqué Or Moyenne Qualité : une gamme variée de bijoux, du plaqué or laminé au plaqué or galvanisé, constitue cette catégorie. Des noms tels que ZRC et des poinçons carrés se retrouvent ici. Bien que de qualité moindre que la catégorie supérieure, ces bijoux peuvent encore briller avec élégance.

- Plaqué Or Basse Qualité : cette catégorie nécessite un examen minutieux. Les bijoux de qualité basse ou moyenne, non identifiables et/ou dédorés, se trouvent ici. Les poinçons carrés modernes et les mentions de micron faible indiquent également cette catégorie. L'achat peut être risqué, et l'appréciation de la dédorure devient cruciale.

Les bijoux plaqués or sont évalués en fonction de deux paliers. À 100€ / kilo, vous trouverez des pièces de haute, moyenne et basse qualité. À 10€ / kilo, les bijoux de basse qualité non identifiables et les objets comme l'or rose sur fond brun sont achetables. Des critères rigoureux, tels que la présence de poinçons ou l'état neuf des bijoux, s'appliquent ici.

Guide d'achat : à la recherche de l'authenticité

Passage à l'aimant : pour distinguer les bijoux authentiques, un examen minutieux est nécessaire. Certains objets, tels que boutons de manchette, lunettes et stylos, peuvent être achetés à 100€/kilo s'ils arborent des poinçons de bonne ou moyenne qualité. Cependant, pour les bijoux classiques qui attirent les aimants, l'achat est recommandé à 10€/kilo, à moins qu'ils ne soient des boutons de manchette, des lunettes ou des stylos.

Examen du poinçon : les poinçons sont des indicateurs clés de la qualité du plaqué or. Ils se trouvent généralement sur les fermoirs et les chaînes. Une collection de poinçons vous aidera à identifier leur provenance et leur qualité.

Appréciation de la dédorure : lorsque les poinçons manquent ou sont indéchiffrables, l'examen de la dédorure peut révéler des indices précieux sur la qualité du plaqué or. Des zones d'usure, comme les fermoirs et les parties en relief, peuvent révéler le laiton sous la fine couche d'or.

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